Royal Canal Greenway
Deze route is niet alleen route van de maand, maar ook de Fietsroute van het Jaar 2022. Op 9 april 2022, tijdens de Kick-off van de Fiets en Wandelbeurs, werd de Royal Canal Greenway door een fietsjury uitverkoren tot Europa’s ‘beste fietsroute’ van dat jaar.
Fietsen langs het Royal Canal
De Royal Canal Greenway loopt van Maynooth (iets ten westen van Dublin) naar Cloondara en Longford in Ierland. De route langs het Royal Canal is ruim 130 kilometer lang en gaat bijna geheel over fietspaden. De smalle waterweg slingert door een mooi en gevarieerd landschap, met weilanden, bossen, heidevelden en veengebieden. Onderweg kom je negentig oude bruggen en meer dan dertig sluizen tegen. Je ziet een typisch Iers landschap met stenen muurtjes, schapen en ruïnes. En ‘s avonds zitten de bewoners, geheel volgens de Ierse traditie, relaxed aan een pint.
Bewegwijzering in oude stijl
Volgens de jury hebben de routemakers goed nagedacht over wat de recreatieve fietser wil. ‘De bewegwijzering is duidelijk (heel leuk, in oude stijl), overal staan bankjes, het wegdek is fijn (asfalt en gravel) en bordjes wijzen de weg naar horeca’, aldus het juryrapport.
Ook viel het de jury op dat het fietspad niet alleen door toeristen wordt gebruikt. ‘Het recreatief fietsen wint aan populariteit in Ierland. Op de Greenway zie je opvallend veel locals, van families tot wielrenners, die elkaar de ruimte geven.’
Support voor de route
Vooral de support van bewoners en ondernemers voor de route is volgens de jury mooi om te zien. ‘In een wat vergeten gebied is aanzienlijk meer bedrijvigheid ontstaan. Op veel plekken bevinden zich nu kroegen en restaurants en paardentrailers zijn omgebouwd tot hippe koffieplekken aan het water. Al het enthousiasme rond de Greenway maakt deze route geweldig om te fietsen.’
Voor meer informatie over de winnende route:
Waterwaysireland.org.
Foto’s Greenway: ©Jessica de Korte
Getoonde route: de ‘bunkerroute’
Amsterdamse Waterleidingduinen (AWD)
Dit keer kiest Hicle niet voor een afzonderlijke route van A naar B, maar voor maar liefst 18 wandelroutes in een prachtig natuurgebied: de Amsterdamse Waterleidingduinen.
Deze AWD-routes zijn uitgegroeid tot echte wandelklassiekers. De duinen bieden rust, ruimte en volop natuur niet ver van de drukte van Haarlem en – even verderop – Amsterdam. Je kan als echte wandelaar exclusief genieten van de rijke flora en fauna, van de geschiedenis van het gebied en de waterzuivering. Exclusief, want zelfs honden zijn niet toegestaan. Voor fietsers en ander verkeer is het dus een no-go-zone.
Waterzuivering
Het duin zuivert 2/3 van het drinkwater van Amsterdam, en dit gebeurt al sinds 1853. De natuur speelt een rol in de kwaliteit van het drinkwater en dat proef je terug. Waternet zuivert tegenwoordig maar liefst 70 miljoen m3 water per jaar hier.
Geschiedenis
Naast de waterzuivering, heeft de AWD een rijke geschiedenis. Er zijn bijvoorbeeld wel 400 bunkers te vinden, stammend uit de Tweede Wereldoorlog. De Duitsers hebben deze bunkers gebouwd om de veroverde gebieden in Nederland te verdedigen. Een aantal van deze bunkers is nog zichtbaar en daar kan je zelfs in kijken. Bij het bezoekerscentrum kan je veel informatie inwinnen over de historie van de Amsterdamse Waterleidingduinen.
Dieren spotten
Ik begon met een wandeltocht van 7 km: de groene route Zandvoortselaan, waar ik door het prachtige bosgedeelte liep en damherten en watervogels kon spotten. Hierna had ik de smaak te pakken en ben ik gelijk de bunkerroute gaan wandelen. Daarbij kwam ik niet alleen in verschillende bunkers terecht, maar ook op hoge duintoppen die verre uitzichten bieden. In de maanden maart tot de zomer kan je hier nog rustig wandelen, maar in de vakanties is het een populaire trekpleister geworden.
Praktische informatie
Dagkaart 1,50 euro.
Er zijn vier ingangen, bij elke route staat beschreven vanaf welke ingang je begint.
Je kan de routes via de website van de Amsterdamse Waterleidingduinen bekijken of de wandelkaart kopen, via de site of in in het bezoekerscentrum.
Info: Awd.waternet.nl